나라스페이스테크놀로지(나라스페이스)가 국내 최초 메탄 관측 위성인 ‘경기샛-2A’를 성공적으로 발사하고, 지상국과의 양방향 교신을 마쳤다고 2일 밝혔다.  

경기샛-2A는 한국시간 2일 오전 3시 32분(현지시간 10월 1일 11시 32분) 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 팰컨9 로켓에 실려 우주로 올려졌다. 

발사 약 55분 뒤 성공적으로 궤도에 분리된 위성은 나라스페이스 본사 위성관제센터와 안정적으로 양방향 교신을 마치며 초기 상태 점검 및 운용 절차에 들어갔다.   

이날 오전 경기도 주요 관계자들은 나라스페이스 위성관제센터를 방문해 경기샛-2A의 초기 교신 현황과 궤도 운용 상태를 직접 점검하고 연구진을 격려했다.   

경기샛-2A는 국내에서 최초로 메탄 관측을 목적으로 제작된 초소형 위성으로, 세계적으로도 캐나다, 스페인, 프랑스에 이어 네 번째에 해당한다. 

메탄 측정 전용 초분광 센서를 탑재해 지표면에서 반사되는 빛의 세밀한 파장대를 분석, 메탄이 특정한 빛을 흡수하는 성질을 활용해 배출원 위치와 양을 미세하게 탐지한다.   

나라스페이스는 초기 운용 기간에 본체와 탑재체의 정상 동작 여부를 확인하고 검·보정 절차를 거친 후, 본격적인 메탄 모니터링 임무에 투입할 계획이다. 

수집된 데이터를 기반으로 주요 배출원 분석 및 기후·환경 정책 수립용 기초자료를 제공할 예정이다.   

경기샛-2A는 경기도, 나라스페이스, 서울대학교 기후연구실이 다자간 협력해 추진하는 ‘경기기후위성’ 사업의 핵심 성과다. 

경기기후위성은 광학위성 ‘경기샛-1’ 1기와 초분광위성 ‘경기샛-2A·2B’ 2기 등 총 3기로 구축되며, 영상과 메탄 배출 데이터를 입체적으로 연계 활용하는 지자체 차원의 기후 모니터링 체계를 갖추게 된다.   

정수종 서울대학교 기후연구실 교수는 “온실가스 모니터링은 국가 및 기업의 에너지 현황을 판단하는 에너지 안보의 핵심 인프라로 자리잡고 있다”며 “이번 한국 첫 온실가스 위성은 향후 에너지 안보 관점에서도 지대한 역할을 할 것”이라고 말했다.

박재필 나라스페이스 대표는 “경기샛-2A의 성공적인 궤도 안착은 초소형 위성을 이용한 객관적 메탄 관측 시대를 열었다는 점에서 뜻깊다”며 “경기샛 시리즈와 향후 발사될 메탄 관측 위성군 ‘나르샤(NarSha)’를 토대로 우주 데이터 주권 확립 및 글로벌 환경 데이터 시장을 적극 선도하겠다”고 강조했다.