글로벌 경기 둔화와 지정학적 불확실성 속에서도 K-뷰티와 AI 관련 품목(반도체)의 가파른 성장에 힘입어 한국 중소기업의 3분기 수출이 역대 최고 실적을 달성했다.

중소벤처기업부(중기부)는 26일 발표한 ‘2026년도 3분기 중소기업 수출 동향’을 통해 올해 3분기 중소기업 수출액이 전년 동기 대비 8.8% 증가한 334억달러(약 44조원)를 기록했다고 밝혔다.

또한 1~9월 누계 수출액 역시 전년 대비 9.5% 늘어난 965억달러(약 127조원)를 달성해 분기와 누계 모두 역대 최대치를 경신했다.

1~9월 누계 기준 수출에 참여한 중소기업 수도 전년보다 1.6% 증가한 9만765개사로 집계돼 사상 최대치를 기록했다.

품목별로는 K-뷰티 화장품과 반도체 섹터가 중소기업 수출 전선의 핵심적인 역할을 했다.

중기부 자료에 따르면 ▲국내 화장품 기업들은 아마존, 틱톡샵 등 글로벌 온라인 플랫폼에서 쌓은 인디브랜드의 인지도가 북미(+33.1%)와 유럽(+58.6%) 대형 오프라인 유통망 확대를 진행해 3분기 27억9000만달러(약 3조7000억원)로 역대 3분기 최대 실적을 갈아치웠다. 특히 신흥시장인 중남미 수출이 전년 대비 141.3% 폭증하는 등 수출 다변화가 가속화됐다.

▲반도체 기업들은 글로벌 AI 데이터센터 확충에 따른 메모리 수요 폭증으로 홍콩(+207.4%), 말레이시아(+286.1%), 대만(+29.4%), 싱가포르(+113.9%) 등에서 고른 호조를 보이며 역대 3분기 최대치인 13억9000만달러(약 1조8300억원)를 기록했다.

▲석유제품 관련 기업들은 국제유가 상승 및 항공유 수요 급증에 힘입어 일본(+27.3%), 필리핀(+157.3%)향 공급이 크게 늘며 3분기 6억6000만달러(약 8700억원)를 달성했다. 이는 전년 대비 29.3% 증가한 수치다.

▲반면 자동차 섹터 기업들은 러시아의 수입 중고차 소비세 부과와 중동 분쟁에 따른 UAE 항로 봉쇄 여파로 전년대비 42.4% 하락한 15억1000만달러(약 2조원)를 기록했다.

국가별 동향으로 봤을 때는 상위 10대 수출국 중 미국, 중국, 홍콩, 대만 등 8개국으로의 수출이 증가세를 나타냈다.

▲미국향 수출은 57억3000만달러(약 7조5000억원)를 기록해 전년 대비 19.6% 증가했으며 ▲중국 54억3000만달러(약 7조1700억원), 전년 대비 12.9% 상승 ▲홍콩 17억7000만달러(약 2조3300억원), 전년 대비 76.1% 상승을 기록했다.

심재윤 중기부 글로벌성장정책관은 “불안정한 대외환경이 지속되고 있음에도 미국 등 주력시장뿐만 아니라 중남미 등 신흥시장에서 K-뷰티를 필두로 중소기업 수출이 높은 성과를 보이고 있다”며 “앞으로도 중소기업이 글로벌 기업으로 성장해 나갈 수 있도록 수출바우처, 해외인증, 대·중소 동반진출 등 각종 지원 사업을 강화하는 한편, 중소기업의 수출 애로를 최소화할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.