에너지 인프라 전문기업 비에이치아이(BHI)와 국책 연구기관이 차세대 에너지 기술의 국산화와 글로벌 시장 선점을 위해 전방위적인 협력에 나선다.

비에이치아이는 한국에너지기술연구원과 업무협약(MOU)을 체결했다고 9일 밝혔다. 양 기관은 '차세대 에너지 기술 국산화 및 글로벌 경쟁력 확보'를 위해 협력한다. 이번 협약은 한국에너지기술연구원의 전문 연구 인프라 및 요소기술 개발 역량과 비에이치아이의 상용화 설계·제조 기술을 결합하기 위해 마련됐다.

핵심 협력 분야는 그린수소(알칼라인 수전해), 암모니아 크래킹(수소 추출), 카르노배터리(장주기에너지저장장치) 등이다. 양사는 RE100 분야 대응 및 공동 연구과제 발굴, 기술·정보 교류 등에서도 협력한다.

협약에 따라 역할 분담도 이뤄진다. 한국에너지기술연구원은 원천기술과 핵심 요소기술을 비에이치아이에 제공하고, 개발 기술과 설비의 평가를 담당한다. 비에이치아이는 이를 바탕으로 상용화 설비의 구체적인 설계와 제조를 맡는다.

양사는 이미 그린수소와 카르노배터리 등 신에너지 분야에서 협업을 이어오며 성과를 내고 있다. 대표적으로 지난해 국내 최초로 2MW급 알칼라인 수전해 설비 개발에 성공했다. 이 설비는 비에이치아이, 한국에너지기술연구원, 한국남부발전 등이 협력해 개발했다.

현재 과학기술정보통신부의 국가수소중점연구실 및 청정수소 R&D혁신연합은 국내 기업의 수전해 기술 상용화와 혁신을 위해 노력하고 있다. 한국에너지기술연구원은 정부출연 국가연구기관으로, 에너지 효율화, 신재생에너지, 기후변화 대응, 에너지 소재, 육해상 융복합 등 다양한 에너지 관련 연구를 수행하고 있다.

비에이치아이 관계자는 "화력, 원자력 이후 회사의 지속적인 성장을 위해 차세대 에너지원 기술 확보 필요성이 커졌고, 이 과정에서 한국에너지기술연구원의 많은 도움이 있었다"며 "최근 그린수소, 카르노배터리 등 협력 분야가 다변화되면서 이를 공식화하기 위해 이번 협약을 체결하게 됐다"고 말했다.

그는 이어 "비에이치아이는 전통 화력, 액화천연가스(LNG), 원자력 등 기존 에너지원뿐 아니라 소형모듈원전(SMR), 그린수소, 카르노배터리 등 차세대 에너지 시장 선점을 위한 노력을 이어가고 있다"며 "이를 통해 국가 에너지 경쟁력을 강화하고 K-에너지(K-Energy) 인프라 위상을 높여가겠다"고 덧붙였다.

이창근 한국에너지기술연구원 원장은 "기술 개발 성과 확산을 통해 성장 동력을 만들고, 실제 시장에서 가치를 창출해 국민 경제에 기여하는 것이 에기연 정관의 임무"라며 "이번 협약이 실제 시장 수요에 부합하는 가치 있는 연구 성과를 창출하고, 'K-에너지'를 세계 시장으로 수출하는 단초가 될 것"이라고 강조했다.