기후에너지환경부(기후부)는 2일 LS일렉트릭 천안사업장서 직류(DC) 산업 관련 주요 기업, 대학, 연구기관, 해외 직류 협의체(DC Alliance)와 함께 ‘K-DC 산업 확산 2026’ 행사를 개최하고, 국내 직류 산업의 본격적인 확산을 추진한다고 밝혔다.
이번 행사는 ‘직류 실증을 넘어 산업으로’를 주제로, 그동안 정부와 기업, 연구기관이 추진해 온 직류 배전 기술개발과 실증 성과를 산업현장과 수요처 중심의 사업화 단계로 확산하기 위해 마련됐다.
정부와 한국전력공사는 산업계 수요와 경제성 등을 고려해 직류망의 실계통 적용을 추진하는 등 직류산업 초기시장 창출을 지원할 계획이다. 아울러 산업계와 함께 표준·인증 체계 마련, 제도개선, 사업유형 발굴 등을 추진해 직류산업 수출산업화를 적극 지원한다.
최근 재생에너지와 에너지저장장치(ESS) 확대, 인공지능 데이터센터와 전기차 충전 수요 증가 등으로 직류 기반 전원과 부하가 늘어나면서 전력의 생산·저장·소비 방식이 빠르게 변화하고 있다.
이에 따라 전력변환 손실을 줄이고, 전원과 부하를 보다 효율적으로 연결할 수 있는 직류 전력망 기술은 미래 전력산업의 핵심 기반이자 차세대 성장동력으로 중요성이 커지는 형국이다.
직류 산업은 아직 해외에서도 초기 시장 단계이나 미국, 네덜란드, 독일, 중국 등 주요국에서는 ‘직류 협의체’를 중심으로 기술개발, 표준화, 인증체계 마련 등을 추진하며 직류 산업 확산에 대응하고 있다.
한국도 국내 기업의 전력기기 제조 역량과 전력망 운영 경험을 바탕으로 초기 시장을 선점하고, 전 세계 직류 산업 생태계에서 경쟁력을 확보할 필요성이 커지는 중이다.
이날 행사에서 한국전력공사, 한국에너지공대, LS일렉트릭, LS전선, 효성중공업, HD현대일렉트릭, LG전자는 ‘글로벌 직류기술 특화 연구단지 조성 및 공동 기술연구 협력을 위한 양해각서’를 체결했다.
참여 기업들은 한국에너지공대 내 공동 연구단지 입주 및 연구협력 기반 조성을 추진한다. 이를 통해 직류 배전 분야의 연구개발, 실증, 표준화, 인증, 사업화를 하나의 체계로 연결하고, 국내 직류 산업의 기술 경쟁력과 해외 시장 진출 기반을 강화한다.
이호현 기후부 제2차관은 “직류 산업은 인공지능 데이터센터, 재생에너지 확대 등으로 성장잠재력이 높은 산업이다. 국가 전력망의 효율적인 운영과 전력산업 고도화 관점에서도 전략적으로 육성할 필요가 있다”며 “차세대 성장동력으로 성장할 수 있도록 초기 시장창출, 기술개발, 제도개선 등을 적극 지원하겠다”고 말했다.
김동철 한국전력공사 사장은 “직류 기술은 이제 연구와 실증을 넘어 실제 산업과 시장으로 확산해야 할 단계”라며 “한전은 정부 및 산업계와 함께 대표 프로젝트를 발굴하고, 국내 관련 업체를 중심으로 사업과 기술, 제도가 함께 발전하는 직류 산업 생태계를 구축해 나가겠다”라고 강조했다.
