글로벌 클라우드 시장 선두를 달리는 아마존이 막대한 자금이 투입되는 '인공지능(AI) 패권 경쟁'에 대응하기 위해 40조 원에 육박하는 채권 시장의 문을 또 한 번 두드렸다. 회사가 자체적으로 벌어들이는 현금만으로는 벅찬 인프라 확장 속도를 외부 자금 수혈로 돌파하겠다는 공격적인 행보다.

7일(현지시간) 주요 외신과 관련 공시에 따르면, 아마존은 만기를 8가지로 세분화한 달러 표시 채권을 시장에 내놓는다. 사측은 정확한 모집 한도를 밝히지 않았으나, 블룸버그통신은 내부 사정에 밝은 관계자들을 인용해 이번 펀딩으로 빨아들이는 자금이 최소 250억 달러(약 38조 원)를 넘어설 것으로 추산했다. 이 중 최장기물인 40년 만기 채권은 미국 국채 수익률을 기준으로 약 1.45%포인트(p)를 가산한 선에서 초기 이자율 가닥이 잡힌 상태다.

서류상 명시된 조달 명분은 부채 차환과 타사 인수, 일반 자본지출(CapEx) 등으로 광범위하다. 그러나 월스트리트를 비롯한 금융업계는 이 막대한 실탄의 종착지를 '서버 및 AI 컴퓨팅 시설 팽창'으로 추정하고 있다. 실제로 시장에서는 아마존이 올해 쏟아부을 자본지출액만 2000억 달러(약 300조 원) 규모에 달할 것으로 점치고 있으며, 이번 채권 매각을 기점으로 올해 계획했던 주요 달러화 기반 차입이 마침표를 찍을 것으로 내다봤다.

막대한 현금 창출력을 자랑하는 아마존조차 숨 가쁜 AI 투자 스피드를 따라잡지 못해 작년부터 '외부 빚'에 크게 의존하는 양상이다. 올해 3월 미국 기업 역사상 네 번째 달러화 채권 발행액(370억 달러) 기록을 세운 것은 물론, 145억 유로(약 23조 원) 상당의 유로화 채권도 함께 찍어냈다. 5월 스위스 프랑, 6월 캐나다 달러 등 채권을 발행하는 통화의 종류도 가리지 않았다. 여기에 씨티은행 등 거대 금융사들을 통해 175억 달러의 대출까지 꽉 채워 받은 상황이다.

영업 활동으로 거둔 수익을 넘어 채권 시장까지 싹쓸이하는 빅테크들의 '영끌' 조달은 이제 글로벌 정보기술(IT) 업계의 공식이 됐다. 당장 지난달에만 글로벌 1위 반도체 기업인 엔비디아와 우주항공 강자 스페이스X가 각각 250억 달러씩을 빚으로 끌어모았다. 블룸버그통신은 이번 아마존발(發) 조달이 성공적으로 성사될 경우, 올해 글로벌 시장에서 쏟아진 AI 연관 채권 총액이 전년 대비 2배 폭증한 3350억 달러(약 507조 원)를 가뿐히 돌파할 것으로 분석했다.