지아이이노베이션이 트리오어와 손잡고 차세대 마스킹 다중항체 기반 항암 신약 공동 개발에 나선다.

지아이이노베이션은 2일 항체 마스킹 플랫폼 기술을 보유한 트리오어와 차세대 마스킹 다중항체 기반 항암 신약 공동 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 차세대 항암 신약 후보물질을 발굴하기 위해 마련됐다.

지아이이노베이션이 보유한 다중특이성 항체 및 T세포 인게이저(T-cell engager), 융합단백질 개발 역량에 트리오어의 독자적인 항체 마스킹 플랫폼 기술인 'TROCAD™'를 접목한다. 양사는 이를 통해 종양 선택성을 높이고 정상 조직에서 발생할 수 있는 독성을 줄일 계획이다.

지아이이노베이셔넹 따르면 최근 항암제 개발 분야에서는 강력한 항암 효과를 유지하면서도 정상 조직에 미치는 영향을 최소화하는 기술의 중요성이 커지고 있다.

특히 다중특이성 항체와 T세포 인게이저는 암세포를 표적으로 면역세포의 공격을 유도할 수 있는 차세대 항암 기술로 주목받고 있다. 그렇지만, 정상 조직에서의 비의도적 활성에 따른 부작용을 줄이는 것이 주요 개발 과제 중 하나로 꼽힌다.

이러한 한계를 극복하기 위한 접근법 중 하나가 항체 마스킹 기술이다. 항체의 특정 결합 부위를 일시적으로 차단하고 종양 미세환경에서 선택적으로 활성화되도록 설계한다. 이는 정상 조직에서의 불필요한 활성을 줄이면서 종양 부위에서 항암 효과를 높이는 것이 목표다.

양사는 이번 협약을 통해 지아이이노베이션의 다중특이성 항체 및 융합단백질 기술에 트리오어의 TROCAD™ 플랫폼을 적용한 신규 마스킹 분자를 공동으로 설계하고, 제조 및 평가를 진행할 계획이다.

특히 양사의 기술을 결합해 항암 효과와 안전성 간 균형을 의미하는 치료 범위(therapeutic window)를 확대하고, 차세대 면역항암제의 개발 가능성을 검증하는 데 중점을 둘 예정이다.

장명호 지아이이노베이션 대표는 “차세대 항암제 개발에서는 강력한 항암 효능뿐 아니라 정상 조직에 대한 독성을 최소화하는 것이 중요한 과제”라며 “이번 협력을 통해 당사의 다중항체 및 면역항암제 개발 역량과 트리오어의 마스킹 플랫폼 기술을 결합함으로써 치료범위를 확대하고, 차별화된 혁신 항암 신약 후보물질 발굴을 가속화할 것으로 기대한다”고 말했다.

우성호 트리오어 대표는 “이번 협력은 그동안 항체약물접합체(ADC)를 중심으로 적용해 온 당사의 독자적인 dual-function 항체 마스킹 플랫폼 TROCAD™를 다중항체 및 T세포 인게이저에 적용하는 첫 공동 개발 프로젝트라는 점에서 의미가 크다”고 강조했다. 

그는 “지아이이노베이션의  우수한 항체 및 임상 개발 역량을 바탕으로 TROCAD™의 다양한 모달리티에 대한 플랫폼 확장 가능성을 다시 한번 확인하고, 항암 효능과 안전성을 함께 높일 수 있는 차세대 항암 신약 후보물질을 발굴할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.