도널드 트럼프 미국 대통령이 중국계 동영상 플랫폼 틱톡(TikTok)의 미국 내 사업권 매각 시한을 다시 한 번 연장했다. 

이는 올해 취임 이후 세 번째로 내려진 연장 조치다.

트럼프 대통령은 19일(현지시간) 자신의 소셜미디어인 트루스소셜에 게시한 글을 통해 “방금 틱톡 시한을 90일 연장하는 행정명령에 서명했다”고 밝혔다. 

그는 새로운 매각 마감일을 오는 2025년 9월 17일로 못 박았다.

틱톡은 전임 조 바이든 행정부 시절인 2024년 4월, 미 의회가 통과시킨 ‘틱톡 금지법’에 따라 모회사인 중국 바이트댄스가 미국 내 사업권을 자국 기업에 매각하지 않으면 서비스 중단에 직면하게 됐다. 

이는 틱톡이 중국 정부에 미국 이용자의 개인정보를 제공하거나, 여론 조작에 악용될 수 있다는 우려에 따른 것이다. 미국내 여당과 야당의 초당적 공감대 속에서 입법이 추진됐다. 

애초 매각 기한은 2025년 1월 19일로 설정됐다. 다만 올해 1월 20일 취임한 트럼프 대통령은 틱톡이 젊은층의 지지를 기반으로 대선 승리에 일정 부분 기여했다고 판단했다. 이에 임기 중 세 차례에 걸쳐 시한을 유예해왔다. 

각각 1월 20일, 4월 4일에 각각 75일씩 유예된 데 이어 이번에는 90일 연장됐다.

첫 번째 유예 당시 바이트댄스는 미국 기업과의 매각 협상을 마무리 단계까지 끌고 갔다. 그러나 트럼프 행정부가 고율의 대중 관세를 예고하면서 중국 당국이 반발해 거래는 무산됐다. 이후 협상은 교착 상태에 빠졌다. 미국 내에서도 틱톡의 미래에 대한 불확실성이 커져가는 상황이었다.

한편, 트럼프 대통령은 최근 G7 정상회의 참석과 맞물려 중국과의 기술 및 통상 문제에서 보다 강경한 입장을 고수하고 있으며, 틱톡에 대한 조치 역시 그 연장선상에서 이뤄진 것으로 풀이된다. 

이번 연장 조치에도 불구하고 미국 정부의 대중 기술 통제 전략과 틱톡을 둘러싼 정치적 논란은 한동안 지속될 것으로 보인다.