
항암면역치료제 개발 기업 박셀바이오가 국립암센터가 추진하는 ‘면역세포 유전자치료제 전주기 기술 개발’ 사업 과제 수행기관으로 선정됐다고 25일 밝혔다.
총 30억 원 규모의 이번 과제는 4년 6개월 동안 진행되며, 박셀바이오는 국립암센터와 협약을 체결하고 화순전남대학교병원과 함께 임상 진입을 목표로 연구를 수행한다.
과제의 정식 명칭은 ‘고형암 치료용 PD-L1/EphA2 이중표적 CAR-T 세포치료제의 임상 진입을 위한 중개연구’다. 연구는 위암·난소암·간암 환자를 대상으로 진행되며, ▲PD-L1/EphA2 이중표적 CAR-T 후보물질 개발 ▲전임상 효능 및 안전성 검증 ▲GMP 제조공정 확립 ▲첨단재생의료 임상연구 승인 및 임상 개시까지 전 과정을 포함한다.
기존 CAR-T 치료제는 혈액암에서는 효과가 입증됐지만 고형암에서는 종양미세환경(TME) 침투의 한계로 성과가 제한적이었다. 박셀바이오가 개발하는 이중표적 CAR-T는 고형암 발현율이 높은 PD-L1과 EphA2를 동시에 겨냥해 이러한 한계를 극복하는 것이 특징이다. 비임상 단계에서는 기존 CAR-T 대비 TME 침투력과 암세포 살상력이 향상된 것으로 확인됐다.
이제중 박셀바이오 대표는 “국립암센터의 이번 과제 선정은 박셀바이오 이중표적 CAR-T 기술력이 공식적으로 인정받은 것”이라며 “혁신적인 이중 표적 전략을 통해 고형암 치료의 새로운 패러다임을 열고, 글로벌 면역항암제 시장에서 선도적 위치를 확보하겠다”고 강조했다.
박셀바이오는 2010년 설립 이후 CAR 및 NK 세포·유전자치료제 관련 핵심 원천기술을 보유하고 있으며, 국내외 다수의 특허를 기반으로 글로벌 지식재산권 포트폴리오를 확대해 나가고 있다.
한편, 보건복지부는 글로벌 신약시장 진출과 지식재산권 경쟁력 강화를 위해 국립암센터를 통해 2025년부터 2029년까지 488억 원 규모의 ‘면역세포 유전자치료제 전주기 기술 개발’ 사업을 추진하고 있다.