리브스메드는 12일 미국 수술기구 전문기업 플렉스덱스 서지컬(FlexDex Surgical)의 특허를 포함한 기술 자산을 인수했다고 밝혔다. 

리브스메드는 다관절·다자유도 수술기구 분야에서 독보적인 원천 기술을 보유하고 있다. 기존의 특허 포트폴리오에 더해, 최근 미국 플렉스덱스의 특허를 전량 인수하며 지식재산(IP) 측면에서 추격 불가능한 격차를 구축했다고 회사측은 설명했다. 

이번 인수는 ‘스네이크 관절’ 기반의 구동 기술을 보유한 플렉스덱스의 특허 및 기술 자산을 흡수해, 리브스메드의 구조적 진입 장벽을 높이는 전략적 행보다. 장기적인 산업 구조와 경쟁 지형을 고려한 ‘차단 특허(blocking patent)’ 전략이다. 이는 다관절·다자유도 플랫폼의 주변부 기술 영역까지 빈틈없이 방어하는 다층적 특허 펜스(patent fencing)를 구축했음을 의미한다. 

이번 인수를 통해 리브스메드는 플렉스덱스의 특허 63개, 상표 17개, 디자인 9개 등 총 89개의 지식재산권과 함께 제조설비, 개발 데이터, 유통 채널까지 확보했다. 이를 통해 리브스메드가 보유한 IP는 총 939개에 달하게 됐다. 

리브스메드가 구축한 특허 포트폴리오는 엔드툴 구조, 구동 메커니즘 등 핵심 요소를 촘촘히 커버한다. 이는 경쟁사가 실질적으로 유사한 기구를 구현하기 어렵도록 하는 ‘특허 모트(patent moat)’ 역할을 수행한다. 

특허 모트 전략은 기업이 보유한 특허를 성 주변의 해자(垓子)처럼 사용하여 경쟁사로부터 자신의 시장 점유율과 수익성을 방어하는 비즈니스 전략을 의미한다.

특히 미국, 유럽, 아시아 등 주요 시장에 걸쳐 구성된 글로벌 특허 포트폴리오는 포트폴리오 단위에서 협상력과 방어력을 극대화하는 구조로 설계되어 있다. 그 결과 다수의 경쟁 기업들은 다관절·다자유도 기술의 완전 구현이 아닌 부분적 기능 탑재나 대체 솔루션에 머물 수밖에 없는 구조적 한계를 안게 됐다.

리브스메드는 세계 최초로 상하·좌우 90도 회전 가능한 다관절 기술을 상용화한 선도 기업이다. 리브스메드가 보유한 독보적인 360도 다자유도 핀-조인트 기술을 통해 기존 일자형 복강경 기구로는 접근이 어려운 해부학적 구조까지 안정적으로 도달할 수 있게 만들 수 있다.

핵심 제품인 ‘아티센셜(ArtiSential)’은 고가 수술로봇이 제공하던 직관적 관절 기능을 수백 달러 수준의 단일 기구로 구현하며 새로운 치료 옵션을 제시한다. 나아가 리브스메드는 다관절·다자유도 원천 기술의 집약체인 수술 로봇 Stark(스타크)를 2026년 내에 출시함으로써 풀 스펙트럼 포트폴리오를 완성하고 차세대 글로벌 수술 시장을 주도해 나갈 계획이다.

이정주 리브스메드 대표는 “핸드헬드 수술기구부터 수술로봇 스타크, 미래의 디지털 서저리 통합 시스템까지, 리브스메드는 현재와 미래 수술 환경 전반을 아우르는 유일한 풀 스펙트럼 기업으로서 글로벌 수술 시장의 새로운 기준을 제시할 것”이라고 강조했다.

장동규 리브스메드 상무(변리사)는 “이번 인수는 창업 전부터 일관되게 추진해 온 IP 맥시마(maxima) 전략의 일환”이라며 “후발 주자들이 회피하기 위해 채택할 수 있는 플랜 B, 플랜 C까지도 원천적으로 차단하는 것을 목표로 광범위한 IP 포트폴리오를 더욱 공고히 하는 전략적 행보”라고 설명했다.