오픈AI와 마이크로소프트(MS)는 27일(현지시간) 기존 파트너십을 수정해 MS의 AI 모델 라이선스를 비독점 형태로 변경한다고 발표했다.

이에 따라 MS의 '애저' 생태계에 국한됐던 GPT 모델은 앞으로 아마존웹서비스(AWS)나 구글 클라우드 같은 외부 플랫폼으로도 서비스 영역을 넓힐 수 있게 됐다.

비독점 전환에도 불구하고 오픈AI의 최우선 클라우드 협력사 지위는 MS가 계속 유지한다. MS 환경에서 기술적 구현이 불가능한 예외적 상황을 제외하면 오픈AI의 새로운 제품군은 애저를 통해 가장 먼저 공개될 예정이다.

MS가 2032년까지 보유하는 오픈AI 관련 지식재산권(IP) 라이선스 기한은 그대로 유지되되, 권리 형태만 비독점으로 수정됐다.

양측의 수익 정산 방식도 일부 개편됐다. MS는 자체 네트워크에서 발생한 오픈AI 모델 판매 수익을 더는 오픈AI와 나누지 않는다. 반면 오픈AI가 2030년까지 거둔 판매 이익 중 약 20%를 MS에 지급하는 조항은 존속됐다.

주목할 점은 2030년 이전에 범용인공지능(AGI) 개발에 성공할 경우 수익 공유를 중단한다는 내용이 계약서에서 완전히 삭제됐다는 것이다. AGI는 구체적인 합의 기준이 없어 그동안 논쟁의 불씨가 돼왔다.

이번 합의는 최근 불거진 두 회사 간 긴장 관계를 해소하기 위한 조치로 해석된다. 오픈AI가 AWS 기반의 기업간거래(B2B) AI 솔루션 '프런티어' 출시를 예고하자, MS는 이를 계약 위반으로 규정하며 법적 조치 가능성까지 언급한 바 있다.

시장에서는 이번 갈등 봉합이 양측 모두에게 실익을 안겨줄 것으로 보고 있다. 기업공개(IPO)를 추진 중인 오픈AI는 다양한 클라우드 환경의 고객층을 확보할 길이 열렸으며, MS 역시 내부 자원 운용의 효율성을 높일 수 있게 됐다.

투자은행 에버코어ISI의 분석가들은 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 "MS의 다중 모델 전략 추구와 오픈AI의 시장 점유율 확대 의지가 맞물린 결과이므로 투자자 관점에서 크게 이례적인 소식은 아니다"라고 분석했다.

영국 금융그룹 바클레이즈의 분석가들 역시 로이터를 통해 "MS가 오픈AI 전용 데이터센터 인프라를 전담할 필요성이 줄어들면서 절감된 재원을 '코파일럿' 같은 독자 서비스에 집중할 수 있는 환경이 조성됐다"고 평가했다.

독점 조항 폐지는 세계 각국에서 진행 중인 반독점 규제 조사에 대응하는 데도 유리하게 작용할 전망이다.

양사는 공동 성명에서 "이번 계약 수정으로 사업적 예측 가능성과 유연성이 동시에 확보됐으며, 대형 AI 플랫폼을 공동으로 운영하는 시너지 또한 더욱 강화될 것"이라고 밝혔다.

MS는 챗GPT가 정식 출시되기 3년 전인 2019년부터 오픈AI에 지속적으로 투자해왔다. 특히 오픈AI가 수익 창출이 가능한 공익법인(PBC)으로 체제를 전환할 당시 약 27%의 지분을 확보, 현재 오픈AI 재단에 이어 두 번째로 큰 주주 위치를 점하고 있다.