미국과 중국의 정상회담이 눈앞으로 다가왔다.

로이터 통신, CNN 등 외신에 따르면 13일(현지시간) 저녁 중국 베이징에 도착하는 도널드 트럼프 미국 대통령은 다음 날인 14일 공식 환영 행사에 참석한 뒤 시진핑 주석과 양자 회담을 갖는다. 

당일 두 정상은 베이징의 대표적 명소인 톈탄(天壇)공원을 시찰하고 국빈 만찬 일정을 소화한다. 

15일 출국 전에는 두 정상 간 차담회와 업무 오찬이 마련돼 있다. 트럼프 대통령은 올해 안으로 시진핑 주석과 펑리위안 여사를 워싱턴DC로 초청해 답방 형식의 만남을 성사시키길 희망하고 있다.

이번 회담의 핵심은 경제적 실리 확보와 글로벌 안보 현안 조율이다.

애나 켈리 백악관 부대변인에 따르면 트럼프 대통령은 지난 1년간의 행보와 마찬가지로 자국의 경제적 자립 회복을 위해 대중(對中) 관계를 새롭게 정립하고, 공정성과 상호주의 원칙을 최우선에 둘 방침이다. 

이번 방문이 형식적 외교에 그치지 않고 자국민에게 실질적 이익이 되는 합의를 도출하는 계기가 될 것이라고도 덧붙였다.

경제 분야 세부 논의 대상으로는 미중 무역위원회 및 투자위원회 설립과 함께 항공우주·농업·에너지 부문에서의 양국 간 협약 체결 등이 포함된다.

안보 분야에서는 중국의 대외 지원 문제가 집중적으로 다뤄질 전망이다. 

미국 고위 당국자는 트럼프 대통령이 그동안 중국의 이란산 원유 도입과 무기 공급 가능성, 대러시아 이중용도 물자 반출 등을 지속적으로 문제 삼아왔다고 언급하며, 이번 회담에서도 시진핑 주석을 상대로 이란·러시아에 대한 지원 행위를 강하게 압박할 것으로 내다봤다.

중국의 핵 프로그램 문제도 의제에 오를 것으로 보이며, 대만 사안과 관련해서는 양국 간 소통을 유지하면서도 기존 미국의 정책 기조를 그대로 유지할 것임을 재확인할 계획이다.

양국 간 첨예한 갈등을 빚어온 무역전쟁의 휴전 연장 여부도 주요 관심사다. 

또 다른 고위 당국자는 미국의 반도체 수출 규제 및 관세 부과와 중국의 희토류 수출 제한 조치 속에서 작년 11월 도출된 1년 기한의 무역전쟁 유예 합의가 현재까지 효력을 유지하고 있다고 전했다.

즉각적인 기한 연장 여부는 미정이지만, 적절한 시점에 추가 유예 조치가 발표될 가능성이 크다고 부연했다.

한편 트럼프 대통령이 중국을 방문하는 것은 1기 임기 중이던 2017년 11월 이후 약 8년 6개월 만이다. 두 정상이 직접 대면하는 것은 작년 10월 말 부산에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 이후 약 6개월 만이다.