9일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면, 스콧 베선트 미국 재무장관과 미 재무부는 최근 다양한 정책적 움직임을 통해 미 장기 국채 금리 오름세를 차단하겠다는 강력한 의지를 금융시장에 전달하고 있다.

월가 트레이더 및 시장 전략가들 사이에서도 이러한 견해가 확산하는 분위기다.

블룸버그 통신은 미 재무부의 엔화 가치 방어 지원, 장기채 공급량 감축 시사, 그리고 케빈 워시 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장을 향한 베선트 장관의 지지 발언 등을 그 근거로 제시했다.

특히 지난달 31일부터 이어진 미일 외환 당국의 달러 매도·엔화 매수 공동 개입과 관련해, 매체는 "일본이 자국 통화 가치를 지키고자 보유 중인 미국 국채를 대량으로 처분할 가능성을 낮추기 위한 포석"이라고 분석했다.

아울러 베선트 장관은 일본 외환 당국이 미국채를 처분하지 않고도 개입에 필요한 달러를 조달할 수 있도록, 연준의 비상 유동성 창구인 '해외·국제통화당국(FIMA) 환매조건부채권(Repo·레포) 기구'의 이용 한도를 늘려달라고 촉구한 바 있다.

지난주 미 재무부가 내놓은 국채 발행계획 분기보고서 성명서의 미세한 문구 조정 역시 장기채 물량 축소 신호로 풀이된다. 재무부는 그동안 사용해 온 '향후 잠재적인 증가(increases)'라는 표현을 '향후 잠재적인 변화(changes)'로 바꿨다. 채권 투자자들은 이 같은 단어 교체를 장기 국채 공급 규모를 줄일 수 있다는 암시로 받아들였다고 매체는 전했다.

채권 공급이 축소되면 가격 하락(금리 상승) 압박을 덜어낼 수 있다. 최근 미 장기 국채 금리가 역사적 고점까지 치솟자, 이를 진화하기 위해 공급 감축 카드까지 꺼내 들 수 있다는 메시지를 선제적으로 띄운 셈이다.

실제로 미국 주택담보대출 금리의 지표가 되는 30년 만기 미국채 금리는 지난달 31일 5.28%까지 급등해 2007년 7월 이후 19년 만에 최고치를 기록했다. 다가오는 11월 미 중간선거를 고려할 때, 장기 금리의 지속적인 상승은 트럼프 대통령과 미 공화당에 뼈아픈 정치적 악재가 될 소지가 크다.

베선트 장관이 케빈 워시 연준 의장을 공개 지지하고 나선 행보 역시 금리 억제책의 일환으로 해석된다. 지난달 29일 연방공개시장위원회(FOMC) 직후 열린 기자회견에서 워시 의장은 물가 안정이라는 원칙적 입장만 고수했을 뿐 뚜렷한 정책 경로를 내놓지 않아 시장의 실망 매물을 부추겼고, 결과적으로 채권 금리 폭등을 야기했다.

사태가 악화하자 베선트 장관은 지난 5일 CNBC 방송 인터뷰에서 "시장이 연준의 통화정책 발언에서 잠시 벗어나 '해독'(detox)의 시간을 가질 필요가 있다"며 워시 의장을 두둔했다.

이처럼 미 재무부가 장기 금리 방어에 총력을 기울이고 있으나, 월가 일각에서는 실제 파급 효과가 크지 않을 것이라는 관측도 제기된다.

원포인트 BFG의 피터 부크바 최고투자책임자(CIO)는 당국의 외환시장 개입을 두고 "장기 금리 급등 여파로 미국채 시장의 펀더멘털이 극도로 취약해지자, 사실상 해외 투자자들에게 채권을 팔지 말아 달라고 호소하는 지경에 이르렀다"고 진단했다.

UBS의 피비 화이트 미국금리전략 책임자 또한 재무부 조치의 실효성에는 한계가 있을 수 있다고 내다봤다. 다만 그는 "장기 국채 금리의 추가 오름세를 저지하기 위해서라면 재무부가 손에 쥔 모든 카드를 꺼내 들겠다는 결연한 의지를 보여준 것"이라고 의미를 부여했다.