크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 15일(현지시간) 미 ABC방송 인터뷰를 통해 “국제사회 전체가 호르무즈 해협을 통과하는 에너지 물자에 크게 의존하고 있다”고 지적하며, 중국을 비롯해 일본, 한국 등 아시아 국가들이 항로 복구에 힘을 보태는 것이 마땅하다고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 계정인 트루스소셜에 글을 올려 “통행 차단으로 피해를 보는 중국·프랑스·일본·한국·영국 등이 해당 수역에 해군 전력을 파견해 주기를 바란다”고 전했다.

라이트 장관은 “여러 국가의 군사력이 항로 재개를 위해 투입될 예정이지만, 무엇보다 이란의 군사 도발 역량을 사전에 차단하는 작업이 선행돼야 한다”고 강조했다. 그는 “미국을 비롯한 우방국들의 군사력을 동원해 해당 수역의 안전을 위협하는 이란의 공격 수단을 철저히 무력화하는 것이 먼저 이뤄져야 한다”고 지적하며 “이러한 목표가 달성된 후 조만간 항로가 제 기능을 회복할 것”이라고 전망했다.

최근 고조되는 국제 유가 급등 우려에 대해서도 긍정적인 전망을 내놨다. 라이트 장관은 “현재의 교전 상황이 길어도 수주 내, 이르면 더 빠른 시일 안에 종결될 것으로 예상하며, 갈등이 수습되면 에너지 물동량이 정상화돼 유가 또한 안정세를 찾을 것”이라고 분석했다.

한편 라이트 장관은 같은날 미 NBC방송과의 인터뷰에서 다른 국가들의 파병 동참 여부에 관한 질문을 받자 “트럼프 대통령의 공식 입장 표명에 앞서 섣부른 발언을 자제하겠다”면서도 “일부 국가와 소통을 통해 이미 협조 의향을 파악한 상태”라고 말했다.

미국과 갈등 관계인 중국과 관련해서는 “해당 수역의 통행 재개가 미국보다 중국 측에 더욱 절실한 사안”이라고 짚었다. 이어 양국 간 마찰이 존재하더라도 지속적인 논의를 이어나가 중국이 항로 정상화 과정에서 긍정적인 협력자로 나서주기를 바란다는 뜻을 전했다.