영국 총리실은 17일(현지시간) 프랑스 파리에서 키어 스타머 영국 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 40여 개국이 참여하는 '호르무즈 해협 해상 항행의 자유 이니셔티브' 화상 회의를 공동 주재할 예정이라고 16일 발표했다. 

청와대는 한국의 이재명 대통령도 온라인으로 해당 회의에 참석할 예정이라고 밝혔다.

비대면 방식이 원칙임에도 프리드리히 메르츠 독일 총리와 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 직접 파리를 찾아 회의에 참석한다. 

이로써 주요 7개국(G7) 소속 유럽 정상 전원이 현장에 집결하게 됐다. 반면 국제해사기구(IMO)를 포함한 여러 국제기구가 동참하는 것과 달리, 실제 교전 당사자인 미국의 도널드 트럼프 대통령은 불참한다.

트럼프 대통령은 앞서 호르무즈 해협 통항을 위해 한국·일본·영국·프랑스 등에 군함 파견을 강하게 요구했으나 동맹국들의 거절로 불만을 드러낸 바 있다.

이후 영국과 프랑스가 중심이 돼 국제 연대를 이끌고 있으며, 향후 유럽이 주도하는 다국적 임무에서도 미국이 제외될 가능성이 높다는 분석이 지배적이다.

영국 총리실은 각국 정상들이 호르무즈 해협 통항 재개를 목표로 한 다국적 작전을 기획할 것이라고 전했다. 

여건이 조성되는 즉시 공동 군사 대응에 나설 수 있도록 준비하고 있으며, 이 작전은 종전 이후 기뢰 제거와 상선 안전 보장 등 전적으로 방어적 차원에서만 이루어질 전망이다.

스타머 총리는 사전 메시지를 통해 호르무즈 해협을 즉시 재개방하는 것이 전 지구적 과제라며 글로벌 에너지 및 물류망 정상화를 촉구했다. 

또 해운사들의 우려를 해소하고 국제 안보를 회복하기 위한 기뢰 제거 작업의 필요성을 강조하는 한편, 마크롱 대통령과 협력해 해상 안전을 담보할 다국적 연합체를 출범시키겠다는 의지를 나타냈다.

이번 회의에서는 호르무즈 해협 물류 정상화 방안뿐 아니라 글로벌 경제 피해를 최소화하기 위한 국가 간 안보 공조 및 핵심 공급망 복구 대책이 핵심 안건으로 다뤄진다. 

참석자들은 불안정한 중동 정세 속에서 휴전을 이끌어내기 위한 외교적 노력을 뒷받침하고, 궁극적으로 해당 해역의 영구적인 통항 보장을 실현하는 데 집중할 계획이다.

이번 정상회의의 합의 사항은 다음 주 영국 노스우드 소재 영국군 합동본부에서 열리는 다국적 군사 작전 회의를 통해 구체화된다. 

영국 총리실은 해협이 재개방되는 시점에 맞춰 해상 운송 정상화에 속도를 낼 수 있도록 전 세계 보험사들과의 협력 체계도 강화하겠다고 덧붙였다.