인공지능(AI) 기술로 함정 운용의 지능화를 구현하고 승조원 수를 획기적으로 줄인 한화시스템의 한국형 미래 전투함이 글로벌 시장 진출의 필수 관문인 국제 선급 인증을 획득했다.

한화시스템은 지난 28일 영국 로이드선급(Lloyd's Register)으로부터 '스마트 다목적 전투함'에 대한 개념설계 인증(AIP·Approval in Principle)을 획득했다고 29일 밝혔다.

국내 기업이 AI 기술을 적용한 미래형 전투함으로 글로벌 인증을 받은 것은 이번이 처음이다. 로이드선급은 북대서양조약기구(NATO) 해군 건조 기준을 운영하며 세계 해군 시장에서 높은 신뢰를 받는 기관이다.

개념설계 인증은 함정이 국제 규정과 건조 기준에 따라 안전하게 설계됐음을 독립 기관이 검증하는 절차다. 이는 해외 수출 시장 진출을 위해 반드시 필요한 요건으로 평가된다. 한화시스템은 이번 인증을 통해 국제 해군 기준에 부합하는 안전성과 신뢰성을 공식 인정받았다.

스마트 다목적 전투함은 2000톤급 규모로 AI 기반 소프트웨어를 집약한 플랫폼이다. 한화시스템은 40여년간 축적한 해양 시스템 기술을 이 모델에 통합했다. 주요 기술로는 AI 지능형 전투체계(CMS)와 상태 감시가 가능한 통합기관제어체계(ECS)가 꼽힌다. 또한 두 명의 승조원만으로 항해할 수 있는 콕핏형 통합함교체계와 4면 고정형 다기능 레이다(AESA)를 탑재했다.

특히 한화시스템의 스마트 다목적 전투함은 적의 탐지를 최소화하는 스텔스 형상을 적용해 생존성을 높였다. 기존 유인 함정 대비 필요 승조원 수는 절반 수준으로 줄어든다. 이는 인건비와 유지 비용 절감은 물론 전 세계 해군이 직면한 병력 부족 문제의 해법이 된다.

한화시스템은 이번 인증을 시작으로 2000톤급 이하의 다양한 함정 모델을 추가 개발할 계획이다. 설계 단계부터 국제 건조 기준을 적용해 수출형 함정 제품 포트폴리오를 확대한다는 전략이다. 이를 통해 수출 대상국의 요구 사항을 선제적으로 충족할 수 있는 기반을 마련한다.

유문기 한화시스템 해양사업부장은 "스마트 다목적 전투함은 AI와 자동화를 기반으로 해군 전력 운용의 효율성과 지속가능성을 동시에 높이는 차세대 해양 플랫폼"이라며 "이번 AIP 획득을 계기로 글로벌 해군의 미래 요구에 선제적으로 대응하며, K-해양방산의 새로운 표준을 만들어 나갈 것"이라고 말했다.