외교부는 미국 워싱턴 D.C를 방문 중인 조현 장관이 4일(현지시간) 크리스 라이트(Chris Wright) 미국 에너지부 장관과 면담을 갖고 한미 정상회담 공동설명자료(JFS) 이행 및 양국 간 원자력 협력 강화 방안을 논의했다고 5일 밝혔다.

이번 면담에서 양측은 한미 JFS에 명시된 우라늄 농축·재처리 분야 및 핵추진 잠수함 협력과 관련해 구체적인 진전을 조속히 도출해야 한다는 데 뜻을 같이했다. 

이를 위해 양국은 실무 차원에서의 본격적인 협의를 조속히 추진해 나가기로 합의했다.

조 장관은 농축·재처리 분야의 협력 확대를 통해 한미 간 전략적 원자력 파트너십이 더욱 공고해질 것으로 기대한다며 미국 측의 각별한 관심과 협조를 당부했다. 

이에 대해 라이트 장관은 해당 분야에서 가시적인 성과가 구현될 수 있도록 적극적으로 협조하겠다는 뜻을 밝히고 긴밀한 소통을 약속했다.

아울러 양측은 최근 한미 양국 원전 기업 간의 활발한 협력을 긍정적으로 평가했다. 

향후 제3국 원전 시장 공동 진출 등 민간 차원의 원자력 협력이 더욱 활성화될 수 있도록 정부 차원에서도 긴밀히 소통하고 지원해 나가기로 했다. 

이번 면담은 국익 중심의 실용 외교를 통해 한미 관계를 한 단계 격상시키려는 국정과제 이행의 일환으로 풀이된다.