베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 19일(현지시간) 이란을 상대로 한 무력 충돌에서 결정적 승리를 거뒀다고 밝혔다.

전쟁 발발 후 두 번째로 열린 이날 기자회견에서 그는 이란의 우라늄 농축 및 탄도미사일 제조 역량이 완전히 소멸했다고 강조했다.

아울러 이란이 건국 이래 가장 취약한 상태에 놓인 반면, 이스라엘은 단순한 역내 패권국을 넘어 글로벌 강대국으로 도약했다는 평가를 받는다고 덧붙였다.

이 같은 자신감의 배경에는 압도적인 타격 성과가 있다.

이스라엘 공군은 최근 18일 동안 이란 전역에 1만2000발에 달하는 폭탄을 투하해 이란 방공망의 85%와 탄도미사일 발사 시설의 60%를 초토화한 것으로 파악됐다. 특히 이란 북부 카스피해 인근 해군 기지를 사상 최초로 폭격 대상에 포함시키며 핵심 군사 인프라를 철저히 파괴했다.

네타냐후 총리는 이스라엘이 미국을 이번 분쟁에 억지로 끌어들였다는 일각의 주장에 대해 "명백한 가짜 뉴스"라며 선을 그었다.

도널드 트럼프 대통령은 타인의 지시에 휘둘리지 않고 오직 자국의 이익에 따라 결단을 내리는 인물이라고 역설했다. 이어 양국 간의 긴밀한 협력 덕분에 전례 없이 빠른 속도로 작전 목표를 달성해 나가고 있다고 평가했다.

다만 트럼프 대통령의 뜻을 존중해 이란 가스전을 겨냥한 폭격은 중단하겠다는 방침을 전했다.

미국과 이스라엘의 거센 압박에 직면한 이란 지도부는 극심한 내홍을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

네타냐후 총리는 이란 수뇌부의 분열이 가속화되면서 현재 누가 권력의 핵심인지조차 가늠하기 어려운 상황이라고 말했다.

특히 이란의 신임 최고지도자인 모즈타바 하메네이가 공식 석상에서 자취를 감춘 사실을 지적하며 이란 고위층 내부에 팽배한 불안감을 부각했다. 그는 이란의 지휘 계통 붕괴와 전력 손실을 근거로 이번 이란 전쟁이 일반적인 관측보다 조기에 종결될 가능성이 높다고 내다봤다.