산업통상부(산업부)는 한국과 중국의 경제 협력을 한 단계 높이기 위한 ‘한-중 자유무역협정(FTA) 서비스·투자 제13차 후속협상’이 이달 19일부터 23일까지 닷새간의 일정으로 중국 베이징에서 개최된다고 19일 밝혔다.

이번 협상은 지난 5일 베이징에서 열린 한-중 정상회담에서 양국 정상이 후속협상의 연내 의미 있는 진전을 위해 노력하기로 합의한 이후, 처음 열리는 공식 협상이라는 점에서 큰 주목을 받고 있다.

협상에는 권혜진 산업부 통상교섭실장과 린 펑(Lin Feng) 중국 상무부 국제사 사장을 각각 수석대표로 해, 양국 관계부처 대표단 30여명이 참석한다. 

양측은 이번 회합을 통해 서비스, 투자, 금융 등 3개 분과에서 협정문 가다듬기와 시장 개방 협상을 가속화해 실질적인 성과를 도출하는 데 집중할 계획이다.

양국은 지난 2015년 FTA 발효 이후, 2018년 3월부터 서비스와 투자 분야의 문턱을 낮추기 위한 후속협상을 이어왔다. 

그동안 12차례의 공식 협상과 다수의 회기간 회의를 통해 논의를 지속해온 양국은 이번 13차 협상을 계기로 협상의 동력을 한층 끌어올린다는 방침이다.

특히 정부는 향후 공식 협상을 격월 단위로 정례화하는 등 협상 속도를 높여 조속한 결실을 맺겠다는 의지를 보이고 있다.

정부 관계자는 “이번 후속협상이 양국 간의 자유롭고 개방적인 서비스 교역 및 투자 환경을 조성하는 핵심적인 기반이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “우리 기업들이 중국 서비스 시장에 보다 안정적으로 진출하고 현지 투자를 보호받을 수 있는 실효성 있는 규범을 마련하는 데 주력하겠다”고 말했다.