도널드 트럼프 미국 대통령이 21일(현지시간) 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에 참석해 그린란드 병합에 대한 강력한 의지를 다시 한번 피력했다. 

다만 목표 달성을 위한 방법론에 있어서는 경제적 압박과 군사적 옵션을 일단 보류하며 '전술적 일보 후퇴'를 선택하는 유연함을 보였다.

이날 연설에서 트럼프 대통령은 그린란드 병합이라는 총론에는 변함이 없음을 분명히 했다. 

그는 그린란드를 "서반구 최북단 경계에 있는 우리의 영토(That's our territory)"라고 규정하며, 막강한 군사력을 보유한 미국만이 그린란드를 안전하게 지킬 수 있다는 논리를 펼쳤다. 

특히 미국이 지난 수십 년간 유럽에 해온 기여에 비하면 그린란드의 완전한 소유권을 요구하는 것은 '아주 작은 요구'라고 강조했다.

하지만 구체적인 이행 방안에서는 이전의 강경한 태도와 차이를 보였다. 트럼프 대통령은 그린란드 문제와 관련해 "무력을 사용하지 않을 것"이라고 공언하며 유럽 국가들의 우려를 불식시키려 노력했다. 

그는 "과도한 힘을 사용하면 막을 수 없겠지만 그렇게 하지 않을 것"이라며 당장은 무력이 아닌 협상을 통해 문제를 해결하겠다는 원칙을 천명했다.

이어 트럼프 대통령은 앞서 예고했던 유럽 8개국에 대한 2월 1일 자 관세 부과 조치를 전격 유예한다고 밝혔다. 

이는 마르크 뤼터 나토(NATO) 사무총장과의 생산적인 회담 결과로, 양측은 그린란드와 관련한 '합의의 틀(framework)'을 마련한 것으로 알려졌다. 유럽의회가 미국의 관세 위협에 반발해 무역협정 승인 절차를 보류하는 등 갈등이 격화되자, 트럼프 대통령이 한발 물러나며 정면충돌을 피한 양상이다.

트럼프 대통령 다보스 연설 중 "우리는 유럽이 강해지길 바란다. 그린란드는 무방비 상태의 섬이며 사실상 북미 대륙의 일부다"라며 "유럽 국가들에겐 선택권이 있다. '예'라고 한다면 깊이 감사할 것이고 '아니오'라고 답한다면 우리는 그것을 기억할 것이다"고 언급했다.

트럼프 대통령이 이처럼 입장을 선회한 배경에는 나토 동맹의 균열이 가져올 전략적 손실에 대한 부담이 작용한 것으로 보인다. 

러시아와 중국을 견제하기 위해 유럽과의 안보 공조가 필수적인 상황에서 그린란드 문제를 힘으로만 밀어붙이는 것은 미국에게도 위험 부담이 크기 때문이다. 또한 최근 관세 발표 이후 미국 금융시장이 출렁인 점 역시 트럼프 대통령의 방향 전환에 영향을 미쳤을 것이라는 분석이다.

연설 도중 그린란드를 아이슬란드로 여러 차례 잘못 지칭하는 해프닝도 있었으나, 트럼프 대통령은 이번 '관세 부과' 위협을 통해 유럽을 협상 테이블로 끌어내는 전술적 성과를 거둔 것으로 판단 중이다.

국제사회는 그린란드를 소유하려는 미국의 야심과 이를 거부하는 덴마크 및 나토 동맹국들 사이에서 이번에 마련된 '미래 합의의 틀'이 실질적인 절충안이 될 수 있을지에 주목하고 있다.